27. Mag er een komma voor 'en'?

Ja, als dat voor de leesbaarheid of de betekenis nodig is.

Een oude schoolregel luidt: nooit een komma voor en. Maar ook in taal is het nooit nooit. Er zijn vier gevallen waarin de komma voor en goed te verdedigen is:

1.   Er komt een komma voor en als de hoofdzinnen lang zijn. 
Deze student is eerstejaars en krijgt geen beurs.
De verkiezingsuitslag gaf duidelijk aan welke partijen moesten samenwerken, en de formatie van een nieuw kabinet heeft daarom slechts een paar weken in beslag genomen.

2. Er komt een komma voor en als dat en een nevengeschikt zinsdeel inleidt.
Wilt u zeggen of u ons kunt ondersteunen, en zo ja in tijd of in geld?

3. Er komt een komma voor en als zonder komma misverstanden kunnen ontstaan.
Te koop: een jonge koe, geeft per dag veertien liter melk en een goed kalf.

Zonder komma geeft de koe elke dag ook een goed kalf.

4. Er komt een komma voor en om onderscheid te maken tussen reeksen zoals a en b en c en a en b, en c.

Vergelijk de volgende voorbeelden:
Familieleden en vrienden en collega's heb ik hier mogen begroeten. Mijn vader en moeder, en ook al mijn broers wil ik hartelijk bedanken.

Zie verder de Schrijfwijzer, paragraaf 9.2, met 37 regels over de komma.