Er is geen betekenisverschil.

U kunt op vier manieren een nummer-één-positie aangeven, zonder betekenisverschil:

• Eerst bezocht Karel het museum.
• Als eerste bezocht Karel het museum.
• Het eerst bezocht Karel het museum.
• Ten eerste bezocht Karel het museum.

Let op: bij als eerste is er kans op dubbelzinnigheid. Was Karel de eerste bezoeker van het museum of ging hij daarna de kroeg in? Ten eerste klinkt wat plechtiger en nadrukkelijker, en is een prachtige opening van een reeks aan argumenten.

Vier manieren? Nee, dit zijn de bekendste. Je hebt nog allereerst, om te beginnen, primo, voor alles en ook nog eerstens (hoewel dat als germanisme minder de voorkeur verdient).