Er is een klein betekenisverschil.
knuffeldier
zacht speelgoeddier (gebruikt als troost of om in slaap te komen)
Slimme ouders zorgen voor duo-exemplaren van knuffeldieren.
troeteldier
lievelingsdier, knuffeldier
Het koalabeertje is het nationale troeteldier van Australië.
Vaak worden de woorden door elkaar gebruikt, maar doorgaans is een knuffeldier (of knuffelbeest) de magneet van iets heftiger emoties dan een troeteldier.
Heel bijzonder is het al in Van Dale gesignaleerde verschil tussen knuffelallochtoon en troetelallochtoon. Voor beiden geldt het prachtige cryptogram 'Het is een vreemdeling zeker, die geliefd is zeker'. Maar wel op een heel andere manier. Knuffel betekent 'voorbeeld': Onze nationale knuffelallochtoon Ali B gaf koningin Beatrix een stevige knuffel. Troetel betekent 'excuus', zoals in excuustruus, een vrouw die wordt aangenomen om vrouwvriendelijkheid te bewijzen: Ik vind dat nu te veel accent gelegd wordt op mijn Arubaanse afkomst: ik ben geen troetelallochtoon!
