Er is een betekenisverschil.
kritiek
beslissend, belangrijk; hachelijk
De toestand van de gewonden blijft kritiek.
kritisch
oordelend, kritiek hebbend
Een kritische consument kan elke week geld besparen.
Een beslissende factor is dus een kritieke factor. Maar omdat dit kritieke ook negatieve associaties kan oproepen (denk aan de kritieke toestand van gewonden), hoort en ziet men steeds meer kritische factor. Het zou overdreven zijn om dit fout te rekenen. In de natuurwetenschappen betekenen kritiek en kritisch hetzelfde: 'op het punt staan om over te gaan in een andere toestand', bijvoorbeeld van vloeistof naar gas.
Het onderscheid -iek/-isch veroorzaakt ook bij sympathiek / sympathisch een betekenisverschil. Zo ook bij fysiek / fysisch en bij excentriek / excentrisch. Maar er is geen verschil in betekenis tussen melancholiek en melancholisch en tussen komiek en komisch. Overigens kent niet elk stamwoord beide vormen; we kennen naast ludiek niet ludisch, en naast rustiek niet rustisch.
